Le plus grand papillon qui pourrait se retrouver au jardin est en fait une saturnie. C’est la saturnie cecropia (Hyalophora cecropia), un papillon pouvant atteindre jusqu’à 15 cm d’envergure (photo ci-haut). Vous pourriez l’apercevoir le soir, près des lumières de maisons. La trompe de ce papillon (et autres saturnies) étant atrophiée, il ne peut se nourrir et doit donc s’accoupler avant d’épuiser ses réserves accumulées au stade larvaire. Le mâle a de grosses antennes pouvant détecter la présence de femelles de la même espèce à plus d’un kilomètre de distance. Ainsi, ces papillons ne perdent pas de temps à se retrouver et peuvent s’accoupler avant de mourir.Une autre saturnie, qui est tout aussi spectaculaire, malgré sa taille un peu plus modeste, est le papillon lune (Actias luna). Ce papillon peut atteindre jusqu’à 10.5 cm d’envergure; il semble cependant encore plus grand à cause de ses ailes postérieures qui se terminent chacune par une longue queue. Ce papillon est très rare dans les jardins.
Les chenilles de ces deux papillons se nourrissent de feuilles d’une grande variété d’arbres (pommiers, cerisiers, pruniers, érables, peupliers, frênes, etc.). Ce sont de très grosses chenilles vertes, pouvant atteindre 6 à 8 cm de long à maturité (ci-haut, la chenille du papillon lune).
